原标题：产品观察 | 下沉流量的圈地运动，趣头条这回用的是免费

在今日头条的小说频道，想读完一章两千字的小说，你需要支付大约四毛钱；在米读，免费，代价是最少需要看四个广告。

获客－留存－广告变现，用两年时间快跑上市的趣头条团队，正在把最擅长的广告模式套用到网文阅读领域。自从今年7月份在应用商店上线，趣头条孵化出来的米读一直处于暗地里飞速生长的状态。直到它的DAU超过500万，趣头条终于觉得到了可以对外的时候。

“未来我们希望成为一个泛娱乐内容平台，比如说资讯、有视频、有小说、有段子、有漫画、有音频。”趣头条创始人谭思亮曾这样描述他对趣头条的构想，同样的构想由张一鸣说出来也丝毫不违和。资讯对这两家公司来说只是最容易切到人群的介质，一个找到用户群的抓手。

不同的是，无论是小说，段子，还是视频、漫画，在估值750亿美元的字节跳动体系里都可以找到相应的产品。光是视频，字节跳动就有抖音、火山、西瓜三款，它的触角还在伸到金融、教育等其它领域。对下半年刚上市就遇到股市震荡的趣头条而言，尚没有太多四处布局的空间。过去一年里，趣头条的DAU从1000万涨到3200万，2019年的首要目标是达到5000万DAU。但是正如此前趣头条创始人谭思亮说过的，DAU 5000万以下，就都还是小公司，要有危机感。

趣头条需要做的是集中资源，挖掘下一头现金奶牛。

免费还是付费？

多少令人感到意外的是，给趣头条同时带来收益和争议的激励体系并没有被用到米读上。

“趣头条这个事儿我们发现激励是有效的，不意味着我们做下一个市场就还是用激励这个方式。我们在网文这个领域发现颠覆的方法是免费。”趣头条CFO王静波说。

在盗版和免费的漩涡里经历了近二十年的挣扎之后，借着移动支付环境的成熟，网文平台终于苦熬到付费的曙光到来。阅文、掌阅能上市，跟终于走通付费模式有莫大的关系。

“至少我个人认为免费还是有待商榷的，这对于内容消费来讲是不是一种倒退？”网易文学漫画事业部总经理范少卿日前在跟36氪讨论到免费还是付费的问题时，曾经发出这样的疑问。无论是传统的按章节、按本计算，还是后来流行起来的按照阅读时间（天数）来计算，网易、阅文，包括今日头条的小说频道在内，大多数阅读App采用的都是付费模式。

阅文们好不容易跑嬴了时间，网文的新入局者却回过头来用免费＋广告的模式攻城掠地。其中最典型的两家，分别是米读和由连尚网络孵化的连尚文学。后者背靠wifi万能钥匙，一款月活高达3.5亿的工具型应用。在下沉人群这个概念被提出来之前，wifi万能钥匙就已经是这个市场里的隐形冠军。

“用免费才能充分激活在三四五线城市和广大乡镇农村的用户。”连尚文学CEO王小书曾在接受采访时表示。近期连尚文学对外宣布已完成A轮投资，估值达10亿美金，领投方为厚朴基金。王小书对用户群的界定，与趣头条崛起之初所强调的下沉理念十分相近。但根据王静波的描述，米读的用户群和趣头条略有不同，“它是一个全量的产品。一半的用户都是二线城市的，不止中年妇女，还有很多年轻人。”

在资讯都是免费看的时候，看一个小时新闻补贴两毛钱是吸引到下沉用户的有效办法；在小说阅读需要付费的时候，免费就已经是种福利和补贴，哪怕那些小说作者你很可能听都没有听说过。

从PC时代走来，网络文学发展近二十年，霸道总裁，修仙爽文，宅斗宫斗，都市幻想，像类型片一样形成各种固定的门类，在上游已经非常庞大的创作者群体。而且与烧钱的长视频剧集和综艺相比，如果并不执着于追求金字塔塔尖的那批大神作者，网络文学的内容采购成本并不高。

QQ阅读、米读小说、连尚读书、掌阅DAU对比，数据来源：易观千帆

根据CNNIC发布的第42次《中国互联网络发展状况统计报告》，截至2018年6月，网络文学的用户规模在4亿，渗透率在50.6%。跟渗透率高达82.7%的网络新闻和76.2%的网络视频相比，网络文学的市场占有率还远远不够。

循着免费而来的，是对产品体验没那么敏感和重视的用户。他们很有可能刚刚开始使用自己的第一台智能手机，除了微信之外，刚开始下载第一个资讯软件、第一个阅读软件。尽管每翻三页就会有一条广告，阅读其实是不断被打断，米读的平均用户时长还是能够长达两个小时。

探探、携程、支付宝和野兽派的下沉